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El legado de San John Henry Newman, Doctor de la Iglesia
Cualquier intento de evaluar el impacto de las ideas de Newman debe considerar tanto su contexto inmediato como la historia posterior. En su propio entorno, existen numerosas pruebas que sugieren que tanto su labor en Irlanda como las ideas que presentó en sus conferencias resultaron, en cierta medida, un fracaso. Las relaciones de Newman con la jerarquía católica irlandesa nunca fueron del todo correctas, y no logró convencer al público irlandés en general de que una universidad claramente católica fuera necesaria o siquiera deseable, especialmente ante el auge de la clase media irlandesa y sus intentos de mejorar su estatus mediante una mayor vinculación con la aristocracia protestante británica. De hecho, cabe preguntarse hasta qué punto Newman comprendía la situación irlandesa, así como también qué pretendía él mismo: ¿Intentaba fundar una universidad católica específicamente para los irlandeses o replicar una «Oxford católica» para los católicos de todo el Imperio británico ? La mayor parte de las pruebas parece apuntar a lo segundo. Aun así, el énfasis que puso Newman en la enseñanza como la actividad propia de la universidad fue una respuesta oportuna a los abusos del antiguo sistema de becas en sus amadas Oxford y Cambridge, donde en realidad se impartía muy poca enseñanza.
Por otro lado, la publicación de las conferencias de Newman, tanto las nueve originales como un número variable de sus discursos posteriores (según la edición), ha tenido un gran impacto en la definición de la educación en artes liberales durante la segunda mitad del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, tanto en Europa como en Estados Unidos. Incluso en este caso, la valoración será necesariamente ambivalente: la exigencia de Newman de que la teología se enseñe como una ciencia junto con las demás ha encontrado un rechazo cada vez mayor en todas las instituciones, salvo en las específicamente religiosas y confesionales, al igual que su sugerencia de que la universidad no es el lugar adecuado para la investigación. Casi todos los intérpretes modernos de las funciones de la educación superior rechazan su visión «eurocéntrica» de la civilización y las artes que produce, así como su distinción restrictiva entre educación liberal y profesional.
Sin embargo, su defensa de la enseñanza de todo el espectro de lo que hoy se reconoce como un fin valioso en sí mismo, su insistencia en el cultivo del pensamiento crítico y el sentido de la responsabilidad social, y su defensa, más «liberal» (al menos para su época), de la libertad de investigación académica dentro de los límites de una disciplina específica, siguen teniendo repercusión en el ámbito universitario. Los intérpretes modernos de las tareas de la educación superior, incluso cuando discrepan con Newman, coinciden casi unánimemente en que deben seguir teniendo en cuenta sus ideas. De hecho, como afirmó un comentarista: «Ninguna obra en lengua inglesa ha influido más en los ideales públicos de la educación superior».
Cualquier intento de evaluar el impacto de las ideas de Newman debe considerar tanto su contexto inmediato como la historia posterior. En su propio entorno, existen numerosas pruebas que sugieren que tanto su labor en Irlanda como las ideas que presentó en sus conferencias resultaron, en cierta medida, un fracaso. Las relaciones de Newman con la jerarquía católica irlandesa nunca fueron del todo correctas, y no logró convencer al público irlandés en general de que una universidad claramente católica fuera necesaria o siquiera deseable, especialmente ante el auge de la clase media irlandesa y sus intentos de mejorar su estatus mediante una mayor vinculación con la aristocracia protestante británica. De hecho, cabe preguntarse hasta qué punto Newman comprendía la situación irlandesa, así como también qué pretendía él mismo: ¿Intentaba fundar una universidad católica específicamente para los irlandeses o replicar una «Oxford católica» para los católicos de todo el Imperio británico ? La mayor parte de las pruebas parece apuntar a lo segundo. Aun así, el énfasis que puso Newman en la enseñanza como la actividad propia de la universidad fue una respuesta oportuna a los abusos del antiguo sistema de becas en sus amadas Oxford y Cambridge, donde en realidad se impartía muy poca enseñanza.
Por otro lado, la publicación de las conferencias de Newman, tanto las nueve originales como un número variable de sus discursos posteriores (según la edición), ha tenido un gran impacto en la definición de la educación en artes liberales durante la segunda mitad del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, tanto en Europa como en Estados Unidos. Incluso en este caso, la valoración será necesariamente ambivalente: la exigencia de Newman de que la teología se enseñe como una ciencia junto con las demás ha encontrado un rechazo cada vez mayor en todas las instituciones, salvo en las específicamente religiosas y confesionales, al igual que su sugerencia de que la universidad no es el lugar adecuado para la investigación. Casi todos los intérpretes modernos de las funciones de la educación superior rechazan su visión «eurocéntrica» de la civilización y las artes que produce, así como su distinción restrictiva entre educación liberal y profesional.
Sin embargo, su defensa de la enseñanza de todo el espectro de lo que hoy se reconoce como un fin valioso en sí mismo, su insistencia en el cultivo del pensamiento crítico y el sentido de la responsabilidad social, y su defensa, más «liberal» (al menos para su época), de la libertad de investigación académica dentro de los límites de una disciplina específica, siguen teniendo repercusión en el ámbito universitario. Los intérpretes modernos de las tareas de la educación superior, incluso cuando discrepan con Newman, coinciden casi unánimemente en que deben seguir teniendo en cuenta sus ideas. De hecho, como afirmó un comentarista: «Ninguna obra en lengua inglesa ha influido más en los ideales públicos de la educación superior».
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